说到常州，要是非要挑个省会城市，那估摸得先问问隔壁无锡，毕竟地大物博的苏南，哪一个是省城？但要是你指的是实际管辖范围，那常州是江苏省的一个地级市，这可是个事实，不是诗里写的啥“水东流。岸上沙。"那种不清楚不清的州府概念。 在江浙沪这片经济版图上，常州算是个有点“愣头青”的存有。它不像苏州那样精致得像块玉，也不像上海那样直接就是个大头。常州的特征，实际上就是个“大”字，面积比上海大得多，人口比南京还多，是个典型的内陆型强省里的人口大省。大量人看地图，看到忒湖，第一反应就是苏州，实际上常州在地图上都挺显眼，特别是它夹在无锡、苏州、扬州中间，像个被水渠隔开的独立王国，却又和那些城市有着千丝万缕的联系。 说到经济，常州有个挺硬的标签，那就是“工业强市”。

这可不是那种整天吹嘘“高质量发展”的虚头巴脑，而是确实能下狠手，能造出真东西。

那会儿常州是个“造城”的地方，也就是在搞城市建设，目前才真正变成了“造城”的代工工厂。

特别是纺织这块，这才是常州的命脉。

你看那些庞大的纱厂，那是常州工业的脊梁。别看目前有些厂子要转型，有些要关停，但底牌还在。记得有个数据，当年常州纺织业的产值在全国县级市里排前三，那时候的常州，整个苏南地区一半的纺织力量都是它给的。目前的常州，别看纺织不在最前面，但它把老本行修得比哪位都好，把老本行开发得比哪位都深，成了一个真正的“老工业基地”。 不过，常州也不是个只会搞老本行的地方。它贼智慧，懂得如何把“重”做“轻”。

你看它的车产业，那会儿叫“常州车”，目前叫“常州新能源”。

这俩一个比一个狠。常州新能源，实际上就是要把老纺织厂的老底子挖出来，重新摆个盘子让全球来碰。

你看常州新能源车产业集群，规模特别大，简直覆盖了全国主要市场的份额，比亚迪、特斯拉、蔚来、理想，这些大牌子在常州都有挺深的根基。

这帮人把常州的“基因”彻底改都改了，把“纺”变成“新”，把“重”变成“轻”，这操作在苏州跟无锡面前，有点“唯我独尊”的邪魅狂狷。 再说说常州的软实力，也就是文化。大量人当作常州就是个工业城，实际上不然，它骨子里透着股江南的水意，更透着股“重义气”的豪气。常州是著名的“龙城”，这个头儿叫得响，实际上就是出于它民风彪悍，讲究个“义”字。历史上有句名言，“中华龙兴于常州”，这话别看有些夸张，但常州人那种敢为人先、敢闯敢拼的精神，确实有点像龙。

你看常州的苏南模式，敢说第一敢做第二，敢做第一敢做第二，别看嘴上说着“和谐”，但骨子里那股子不服输的劲儿，在苏南地区，只有常州能做到。 说到生活，常州也有它自己的味道。

这里的人，普遍比较务实。

不像苏州人那么讲究门第，也不像杭州人那么爱追新潮。常州人更看重结局，更看重干劲。上班不讲究体面，不讲究排场，只讲干活，只讲产出。

这种氛围，让常州的营商环境特别硬，老板们敢在这里下注，敢在这里冒险。 自然，常州也不是没有短板。它的水系发达，河流纵横，但作为工业城市，有时候显得有点“湿漉漉”的，不像某些内陆城市那样干爽。并且，出于面积大，管理成本比苏南那些小城市要高一些，有时候显得有点拖泥带水。

不过，对于常州人来说，这些缺点反而成了它的特色。他们能适应，出于他们习惯了在喧嚣中坚持，习惯了在混乱中建立秩序。 总的来说，常州就是个“大”字打头，“工”字做骨，“风”字带魂的综合性城市。它不是苏南的苏州，但比苏强；它不是上海，但比沪稳。它是个老工业基地，是个纺织王国，也是个车重镇，更是一个正在努力转型的新兴力量。

要是你问我哪儿是省，我会挺无奈地告诉你，这里确实是个地级市，但要是你问哪儿是代表，那常州绝对没难题。它让人想起了那个在长江边日夜奔忙的身影，既有历史的厚重，又有未来的锋芒。