WiMAX 这事儿，听起来挺高大上的，仿佛又是谷歌或苹果搞出来的啥黑科技。

实际上查了一下，这个缩写最早是从美国 WMA（Web Mobile Access）过渡过来的，后来才冠以了 Wi（Wireless）的头，它是基于 IEEE 802.16 标准的，说白了就是那个跑到 2G 和 3G 之间做混子的队伍。别当作它就是 Apple 的 5G，也不是华为某款手机的代号，它是 2009 年左右在爱沙尼亚那个岛国实验室里先火起来的，后来全球各地的电信公司眼馋这技术，纷纷推出自己的版本，像美国的 Verizon、国内的移动和联通，还有欧洲的运营商，根本上哪位都有 WiMAX 的牌子，看来这技术确实有点“站不住脚”，跨了忒多国家。 WiMAX 最大的卖点就是“带宽”，说白了就是能不能跑得更快、更稳。

那会儿咱们用 3G 上网，有时候要闪屏，等加载完再点；WiMAX 主打的是“全带宽”，就是不仅能与此同时跑网页，还能跑视频、下载大文件，并且速度是相对稳定的。

这在当时是个挺绝的突破，出于它把 3G/4G 和 5G 的路线略微绕开了一遭，直接切在 2G/3G 那套成熟的底层逻辑上，故此反而修得好。

不过话说回来，它也不是完美的，就像大量新技术一样，核心优势拿到认可后，毛病就出来了。比方说，它的信号覆盖范围比 3G 要差大量，不像赶明儿那种 5G 基站能穿个楼洞；还有能耗难题，别看它的频谱效率比 3G 高了不少，但为了照亮整个小区，光信号消耗还是有点大，特别是那些还没装好 WiMAX 的老旧小区，信号衰减特别了得，有时候根本连不上，得靠不断升级基站才能勉强用。 目前回想起来，WiMAX 实际上有点像目前的 TD-LTE 要么 4G LTE-Advanced，算是那个时代的“老大哥”。它最早是在澳大利亚发布的，那时候澳洲的电信运营商把它作为补充 3G 网络的方案。

后来美国跟进，把 WiMAX 推向了 3GPP 标准，这才有了目前寄生的 WiMAX 标准。到了 2010 年代中期，随着美国宽带地图的编制，大家发现大量宽带用户实际上用的是 WiMAX，而不是传统的光纤要么 DSL，那时候美国的大公司启动疯狂搞宣传，说 WiMAX 是通往 5G 的必经之路，毕竟那时候 5G 还没彻底成型，WiMAX 显得特别有前瞻性。 到了 2014 年，WiMAX 技术正式被纳入了 4G 标准体系，也就是 4.2 代。

这一改，它的地位就稳了，不再是 3G 的“弟”了，而是和 3G/4G/5G 平起平坐的。从 2012 年启动，全球各地的运营商启动大规模部署 WiMAX 网络，不管是智利、阿根廷还是澳大利亚，都能看到它的影子。在中国，别看运营商给自己贴了个“下一代互联网”的标签，但实际部署的 4G LTE 才是主流，WiMAX 更多是作为补充性的补充，特别是在一些偏远山区要么地下室这种信号差的角落，WiMAX 的信号穿透本事确实比一般/平平的 4G 基站要强一些。 说到具体数据，WiMAX 在峰值速率上确实比当时的 3G 强大量。

比如在 802.16d 标准里，理论最大值能达到 140 Mbps，别看实际应用中可能只有 60 到 80 Mbps，但相比 2G 时代的几 Mbps 还是提升了一个数量级。

更关键的是，它的数据吞吐量比 4G 还要高，这个点一直被大量用户嘟囔，认定 WiMAX 网速慢。

实际上道理挺好办，WiMAX 用的是频分多址（FDMA）技术，把一首歌切成大量小片段与此同时发出去，别看这样能与此同时传多个人，可是总的数据量实际上是有限的。而后来成熟的 4G LTE 用的是正交频分多址（OFDMA），就像把一条河分成多条支流与此同时填河，总容量更大，故此传输效率确实更高。 自然，WiMAX 的缺点也没能及时被彻底修补。

比如它的上行本事就比较弱，有时候下载飞快，但上传慢，这对于视频通话要么在线游戏来说不忒友好。并且，为了覆盖整个小区，WiMAX 基站部署密度高，害得后续升级的时候维护成本比较高。有些运营商在 2015 年左右启动尝试把 WiMAX 和 4G LTE 打包成 WiMAX 4G，试图解决覆盖和速度的矛盾，但这玩意儿效果实际上不忒明显，更多是作为过渡方案。 再往后的日子里，WiMAX 的日子并不好过。就像目前的 SD-WAN 一样，当 5G 出现并展现出压倒性的优势后，大量运营商启动认定 WiMAX 这个“老大哥”不如直接上 5G 快，便逐步淡出主流视野。目前的 WiMAX 版本，比如 802.16e，别看还在用，但主要是在做边缘计算要么物联网这些细分领域。在中国，2G 对应的 WiMAX 版本 802.16d 别看没彻底退出历史舞台，但出于 4G LTE 的爆发，它目前已经退居二线，主要服务于那些 4G 信号特别差的区域。 总体来说，WiMAX 是一个典型的“技术先行者”的故事。它在美国、澳大利亚和欧洲先干出一番基业，凭借对带宽的执着和对 3G/4G 的包围感，试图挑战未来的网络形态。别看它在当下被 5G 和 6G 挤得差不多了，但那会儿的它确实跑出了不少数据奇迹，也让后人看到了技术在快速迭代时的火花。目前回过头看，WiMAX 或许并不是历史的终结者，但它一定曾经在某个阶段，给当时的互联网世界带来过不一样的颜色，起码那些还在用它的地方，网速比想象中流畅得多。